Skopje sijaitsee Vardar-joen yläjuoksulla ja se on Pohjois-Makedonian nuoren tasavallan pääkaupunki, jossa asuu reilut puoli miljoonaa ihmistä, joka on tämän Jugoslaviasta eronneen maan väestöstä yli neljäsosan. Pohjois-Makedonia on yksi euroopan köyhimmistä valtioista ja ainakin tällä hetkellä hintataso turistille on poikkeuksellisen edullinen.
Keskiviikko 7.8
WizzAir operoi Turun lentokentältä, joka on sanalla sanoen vaatimaton paikka. Ajoimme suoraan terminaalin edustalla olevalle parkkipaikalle, jossa auto odotti reissun ajan.
Lento kesti 3h 10minuuttia. Loppumatkasta maisemat olivat hienot lentokoneen viistäessä läheltä Skopjea ympäröivää vuoristoa. Lasku oli omiin kokemuksiin verraten melkoisen pomppuisa.
Lentokentällä koneen takaosasta poistunut Merita koki jo lämpöpyyhkäisyn ennen kuin tapasimme terminaalissa, jossa oli perinteinen passintarkistusrumba edessä. Emme jaksaneet jäädä odottelemaan asemalle tunniksi lentokenttäbussia keskustaan, vaan otimme terminaalin edustalta vakitariffilla toimivan taksin (20e). Hinta on paikalliseen tasoon verraten todella iso, mutta maahan saapuessa lähes väistämätön.
Ajomatka lentoasemalta keskustaan on noin 20 kilometriä, taksista katsoen maisemat olivat jylhät ja samalla maan köyhyys näkyi rakennuskannassa. Jäimme taksista Vardar-joen rantaan, jossa menimme suoraan syömään jokilaivaan. Ulkona lämpötila oli välittömästi lähes 35 astetta ja meitä pidettiin hulluina, kun menimme ilmastoidusta sisätilasta ulos syömään.
Laivaravintola ulkoa kuvattuna |
Hyvää ja halpaa (3e sis oluen) |
Skopjessa sekoittuvat köyhyys ja hulppeat patsaat sekä keskustan loisto. Vastaavaa patsaiden määrää en ole nähnyt aiemmin missään matkoillani. Eri puolilla Skopjea rakennusten kunto oli huomattavan erilaista. Päivällä suurimman kuumuuden aikaan ihmisiä on liikkeellä selvästi vähemmän kuin illalla pimeyden laskeutuessa kaupungin ylle. Kävelimme pitkin keskustaa ja kävimme ensimmäistä kertaa Skopjen vanhassa kaupungissa sijaitsevalla alueella, jossa on mukulakivikatujen ympärillä määrättömästi kauppoja, ravintoloita ja baareja. Alueen päädyssä on valtava basaarialue, jossa kävimme ainoastaan pikaisesti ensimmäisenä iltana.
Litrainen tuoppi kuumuutta helpottamaan. |
Skopjelainen vastaus kuumuudelle, viileät vesihöyryt lähes kaikissa ravintoloissa/baareissa käytössä |
Ilta meni mukavasti joenrannassa olevissa ravintoloissa kierrellen. Ilma oli suorastaan mahtava auringon laskettua. Keskusta on kaunis ja kiertely on mukavaa ilmapiirin ollessa turvallinen.
Kuva kuvaajasta kuvaamassa kuvaa |
Yläasteikäisen pojan veitsenkäyttö oli taidokasta ja maksoi 1,5 euroa mutta annoin kaksi euroa. Hyvä esimerkki suurien summien väärinymmärryksestä, sillä muuntosuhde oli noin 1euro=63dinaaria.
Ennen hotellille siirtymistä kävimme vielä syömässä grillillä. Hotellin parvekkeella istuimme myöhäiseen asti katselemalla kaupunkia aitiopaikalta. Keskustan rakennukset on hyvin valaistu ja kontrasti laskeutuneeseen pimeyteen on kaunista katsottavaa.
Torstai 8.8
Heräsimme kohtuullisen aikaisin, jotta ehtisimme kävellä hieman ennen ilman kuumentumista. Kävimmekin tutustumassa basaarialueeseen, jossa on myynnissä aivan kaikkea ilotulitusraketeista lukuisiin hääpukukauppoihin. Hinnat alueella ovat todella halvat, mutta harvassa paikassa esillä. Merita osti itselleen aurinkolasit ennen kuin kierryimme Makedonian aukiolle, jossa kuumuus olikin jo paahtavaa ja oli aika siirtyä ilmastoituun ravintolaan juomaan ja syömään (Juustohampurilainen, jonka söin turistikadulla oli ainoa heikko ateria tällä reissulla).
Aleksanteri Suuri - patsas valtava |
Aukiolla oleva suihkulähde on kovassa käytössä hellekelissä |
Kun saimme tavarat purettua huoneeseemme lähdimme heti matkaan ja kävimme linja-autoasemalla pankkiautomaatilla ja sen jälkeen neuvottelimme itsellemme taksin Millennium Crossille siirtymistä varten. Tämä episodi sisälsikin monta kieltäytymistä ja poistumismarssia ennen kuin saimme hinnan sopivammalle tasolle. Taksihinnat ovat todella paljon neuvottelutaidoista kiinni ja suurimmissa paikoissa (Lentoasema,Linja-autoasema) hinnat ovat paljon suuremmat kuin sivummasta kyytiin hypättynä. Millennium Crossille vievälle lähtöpaikalle siirtyminen maksoi meiltä 500 dinaaria (noin 8e), mutta paluu vastaavasti 240 dinaaria (noin 4 euroa).
Lippu liehuu rinteessä |
Kaapelikärryn pääteasema terassilta kuvattuna |
Itsessään risti on luonnollisesti vaikuttava. Vodno-vuoren laella sen alla toimii kahvila ja lahjatavarakauppa. Lisäksi halutessaan siellä pystyy patikoimaan tai käymään piknikillä. Kaapelikärryradan alapuolella on suuri parkkipaikka ja siellä on lisäksi kioskimyyntiä.
Palvelu kahvilassa oli heikkoa ja alueella vähän tekemistä, mutta kondolihissi on niin mukava kokemus ja maisemat mahtavia, että paikalla voi suositella käydä.
Maisemat ylhäältä olivat komeat |
Palasimme taksilla keskustaan, jossa kävimme terassilla. Pienenä joskin ärsyttävänä häiriönä Skopjessa ovat pienet kärpäset, jotka purevat. Näihin törmäsi oikeastaan ainoastaan kun pysähtyi johonkin aloilleen. Kävimme paikallisessa marketissa ihmettelemässä ennen kuin päätimme käydä syömässä hivenen sivummassa keskustasta paikassa, jossa pöytäliinat olivat hivenen nuhruiset. Ulkoterassi, jossa söimme oli parhaat päivänsä nähnyt. Ruoka oli kuitenkin fantastista!
"Serbia" |
Suurimmat energiat oltiin saatu tässä vaiheessa kulutettua ja vietimmekin iltaa hostellilla, jonka ulkokatoksesta kuva yläpuolella. Pohjois-Makedonian ja tarkemmin Skopjen hintatasoa kuvaa se, että kaikkineen meillä meni tänä päivänä 36 euroa sisältäen kaiken.... Täällä hostellilla (Backpackers Hostel) henkilökunta oli todella ystävällistä!
Taximies Obama , yleinen tapa antaa numero jotta saa sovittua lisäkyytejä. Halvalla pääsee näiden kyydissä. |
Perjantai 9.8
Aamulla aikaisin ylös ja alakertaan vaatimattomalle aamupalalle (mysliä ja omenoita sekä haaleaa murukahvia). Teimme nopean päätöksen lähteä katsomaan lähellä olevalta linja-autoasemalta lähtisikö bussi kohti Matka Canyonia sopivasti ja kun löysimme lippukioskin olimme paikalla juuri sopivasti ja pääsimme bussiin lähes välittömästi. Lippuluukulla oli erinomaisesti englantia puhunut nainen, jolta saimme varmuuden olevamme oikeassa paikassa.
Matkaa Matka Canyonille, joka on maailman ensimmäinen tekojärvi on noin 15 kilometriä Skopjen keskustasta. Suomensukuinen sana Matka tarkoittaa alkuperäiskielestä käännettynä kohtua. Bussimatka sujui mukavasti istumapaikkojen vuoksi, joskin kuumuus tuntui sielläkin ja maisemat paljastuivat silmiähiveleviksi heti alueelle saapumisen jälkeen.
Treska-joki virtaa alueella |
Näkymä alueen alussa olevasta kalaravintolasta |
Valtava Matka-pato |
Niin kaunista aluetta |
40 minuuttia melontaa kuumuudessa meni yhdessä hujauksessa ja oli mukavaa! Kävimme alueella olevalle terassilla ja hetken istuttuamme päätimme koittaa napata taksin palataksemme keskustaan ja se onnistuikin heti alueen alkumetreiltä, josta siirryimme takaisin Skopjeen, jossa kuljettaja jätti meidät kävelyetäisyydelle Äiti Teresan-muistotalosta.
Muistotalo sijaitsee paikassa, jossa aikanaan sijaitsi kirkko missä Äiti Teresa kastettiin. |
Vanhan kaupungin puolelta |
Basaariin |
Alhaisella hintatasolla kuumuudessa on mukava pysähtyä ajottain terassille rauhoittumaan ja viilentymään. Lähes poikkeuksetta ravintoloissa on myös wifi-mahdollisuus, joka on tärkeä ei-EU maassa, sillä datansiirto on hävyttömän kallista.
Kävimme hotellilla vetämässä hetken henkeä ja illan hämärtyessä lähdimme uudelleen liikkeelle. Päätimme käydä katsomassa basaarin suosituimmasta ravintolasta paikkaa. Umpitäynnä olevassa paikassa meillä kävikin tuuri ja pääsimme kaksin neljän ihmisen pöytään. Hieman myöhemmin meiltä kysyttiin saako pöytään ohjata kaksi nuorta miestä ja luonnollisesti suostuimme.
Keskustelimme heidän kanssaan ja puheenaiheita löytyi etenkin jalkapallosta. Miehet lähtivät meitä ennen ja kun tilasin meille laskun seurasi yllätys - he olivat maksaneet etukäteen meidänkin osuutemme laskusta! Olimme vähintäänkin hölmistyneitä tästä hienosta eleestä. Nämä kyseiset miehet olivat kotoisin Albaniasta ja he kehuivatkin meille siihen malliin kotimaatansa, että tulevaisuudessa pitänee käydä tutustumassa tarkemmin Albaniaan!
Väkeä on kuin Koo-Veen maalilla illalla |
Tunnelmallisen kaunista Skopjen illassa |
Illan lopuksi kävimme syömässä ja kävelimme pitkän ja antoisan päivän lopuksi hotellillemme nukkumaan. Yllä olevassa kuvassa on hyvä tunnelmakuva Skopjesta, pimeydessäkin on paljon valoa, tunnelmaa ja kauniita paikkoja.
Lauantai 10.8
Vauhdikas perjantaipäivä näkyi heräämisessä, sillä heräsimme 10.53 kun huone piti luovuttaa kello 11.00. Pääsimme kuitenkin nopeasti matkaan ja siirryimme basaarialueelle, jossa Merita kävi ostoksilla ja itse nautin sillä aikaa kreikkalaisen salaatin ja kahvin yhdistelmästä.
Varasimme neljännen ja viimeisen majoituksemme toiselta puolelta kaupunkia Pine-hotellista, jossa tuplabuukkaus aiheutti hetkellisesti harmaita hiuksia, mutta lopulta asiat saatiin järjestykseen ja pääsimme lähtemään takaisin keskustaan. Päätimme kävellä, sillä alue näytti sinne taksilla siirtyessä todella viihtyisälle ja siistille. Reitti täältä puolelta keskustaan oli lopulta hyvinkin selkeä ja osasimme hyvin. Matkanvarrella kävimme syömässä siistissä ravintolassa.
Kale-linnoitus |
Linnoituksen kunto yhteen kuvaan tiivistäen |
Päätimme käydä tutustumassa 600-luvulla alkunsa saaneeseen Kale-linnoitukseen, johon helteessä käveleminen kävi työstä kuumuuden paahtaessa kävelijöitä, sillä suurena rakennuksena se näyttää olevan lähempänä mitä todellisuudessa on. Linnoituksen historiaan voi tutustua esimerkiksi linkistä, jonka loin yläpuolelle nimen yhteyteen. Nykyisellään linnoituksen hyödyntäminen on surkealla tasolla ja linnoitus heikossa kunnossa. Oikeastaan kaikki vaikuttava on ulkomuureissa ja sisäpihat kunnostamatta ja hyödyntämättä.
linnoituksen sisäpihaa |
Linnoitukselta palasimme vanhaan kaupunkiin, jossa hoidimme loput tuliaisostokset ja kävimme syömässä ja terassilla. Eläväisessä kaupungin ytimessä aika kuluu kuin siivillä ja ihmisiä on paljon liikkeellä etenkin viikonloppuna.
Kyllä tästäkin 3€ maksaa mielellään |
Päätimme kävellä takaisin hotellillemme ja tätä matkaa tähdittivät uudet ystävämme kulkukoirat. Välillä ihmettelimme ja välillä mietimme mihin asti meitä tämä porukka seuraisi, sillä koirat kulkivat kilometrejä samassa rykelmässä meidän kanssamme. Yksikään koirista ei vaikuttanut agressiiviselle, joten saimme kävellä rauhallisin mielin.
Kulkukissoja on paljon Skopjessa |
Millennium Cross taustalla - Pine Hotel tästä noin 2km oikealle |
Kulkukoirat johdattivat meitä eteenpäin |
Koirat lähtivät omille teilleen lopulta ja päätimme matkalla hotellille pysähtyä huippuhienoon ravintolaan, jonka olimme nähneet tulomatkalla. Ravintolassa oli juuri päättyneet juhlat, mutta pääsimme heti sisään. Ruokaravintolan puolella oli myllyratas ja muutenkin paikka oli todella persoonallinen ja tunnelmallinen.
Ravintolakissa |
Illan jo hämärtyessä siirryimme hotellillemme, jossa pakkasimme tavarat valmiiksi sillä aamulla lähtö lentoasemalla oli edessä aamuneljän jälkeen aikaisen paluulennon vuoksi. Illalla istuimme vielä hotellin pihassa nauttimassa lämmöstä viimeisiä hetkiä. Palvelualttiudesta hyvä esimerkki on kuljetus lentokentälle, jonka teki hotellin omistaja/työntekijä, joka vei meidät lentoasemalle omalla autollaan, jossa oli paikallaan lastenistuin.
Skopje on kaunis, edullinen ja aivan varmasti ainutlaatuinen paikka. Suosittelemme sinne matkustamista ennen kuin se liittyy Euroopan unioniin, sillä väistämättä silloin hinnat nousevat. Turusta saa WizzAirin kautta lentoja ke-su välille ja se on riittävä aika kaupunkiin tutustumiseen!